親自身の不安が思春期の子を縛る？ 過度な期待を手放し信頼を築くには
思春期のお子さんとの関わりの中で、「こうあってほしい」「もっと頑張ってほしい」と願う気持ちは、親として自然なものです。しかし、その期待が強すぎると、お子さんは重圧を感じ、親子の関係に溝が生まれてしまうことがあります。特にお忙しい日々を送る中で、限られた時間だからこそお子さんに良い方向に進んでほしいと強く願うあまり、知らず知らずのうちに過度な期待をかけてしまうケースもあるかもしれません。
この記事では、親自身の心に潜む「不安」が、なぜお子さんへの過度な期待につながるのかを解説し、その期待を手放して、思春期のお子さんとの間に健全な信頼関係を築くためのヒントをお伝えします。
思春期の子にとって「親からの過度な期待」が重荷になる背景
思春期は、お子さんが自分自身のアイデンティティ（自分は何者で、どう生きていきたいのか）を模索し、親からの精神的な自立を目指す大切な時期です。この時期のお子さんにとって、親からの過度な期待は以下のような形で重荷になり得ます。
- 自己肯定感の低下: 親が設定した高い基準に達しないと感じることで、「自分は不十分だ」「ダメな子だ」という感覚を持ってしまい、自己肯定感が傷つく可能性があります。
- 反抗や距離感: 親の期待に応えようとするあまり疲弊したり、逆に期待されることに反発したりすることで、親から距離を置こうとしたり、激しい反抗的な態度をとったりすることがあります。
- 本音を言えなくなる: 親の期待を裏切ることを恐れて、自分の本当の気持ちや悩み、興味のあることなどを隠すようになり、親子の対話が減ってしまうことがあります。
お子さんは、親に認められたいという気持ちも持っていますが、同時に自分自身のペースで成長したい、自分らしくありたいと願っています。親の期待が強すぎると、この健全な成長のプロセスを阻害してしまう可能性があるのです。
親自身の「不安」が期待につながるメカニズム
では、なぜ親は思春期のお子さんに過度な期待をかけてしまうのでしょうか。その背景には、親自身の様々な「不安」が隠れていることが少なくありません。
例えば、
- 将来への漠然とした不安: 社会の変化が早く、お子さんの将来が見通しにくいことへの不安。
- 自身のキャリアや人生への不安: 自分自身の達成度や満たされなさが、お子さんへの期待として投影される。
- 世間体や比較: 他のお子さんや家庭と比べて、自分のお子さんが劣っているのではないかという不安。
- 過去の経験: ご自身の思春期や子育てにおける後悔や失敗を、お子さんには繰り返してほしくないという強い思い。
- コントロール欲求: 不確実な状況や自身の不安を軽減するために、せめてお子さんのことは「思い通りに」進めたいという無意識の欲求。
特に、日頃お仕事などで責任ある立場にいらっしゃる方の中には、目標達成や成果を出すことに慣れているため、子育てにおいても「良い結果」を求めがちになる傾向があるかもしれません。また、多忙な中で「このままではいけない」と感じる焦りから、お子さんの成長に対して短期的な成果を期待してしまうことも考えられます。
これらの親自身の不安が、「この子には絶対に幸せになってほしい」「将来困らないように、今〇〇をしておくべきだ」といった強い思い込みや、具体的な行動（口出し、干渉、過度なプッシュ）につながり、結果としてお子さんへの過度な期待となって現れることがあります。
過度な期待を手放し、お子さんの自立を信頼するために
お子さんへの過度な期待を手放し、お子さん自身の力で成長することを信頼するためには、まず親自身がご自身の不安に気づき、適切に向き合うことが重要です。以下に具体的なステップや考え方をご紹介します。
1. 親自身の不安を認識し、受け止める
ご自身がどのような不安を抱えているのか、それがお子さんへのどのような期待につながっているのかを客観的に観察してみましょう。「将来への不安を感じているな」「他の子と比べて焦っているのかもしれない」など、ご自身の感情や考えを否定せずに受け止めることから始まります。これは、ご自身の「弱さ」ではなく、お子さんを思うがゆえの自然な感情であることを理解してください。
2. 「期待」と「応援・見守り」の違いを明確にする
「期待」は、特定の成果や結果を求めるニュアンスが強いのに対し、「応援」や「見守り」は、お子さんの努力やプロセスを尊重し、成長を支える姿勢を指します。「〇〇しなさい」という指示や目標の押し付けではなく、「あなたが〇〇に興味があるのね、応援しているよ」「何か困ったことがあったら力になるよ」といった声かけに切り替えていく意識を持つことが大切です。
3. お子さんの「ありのまま」を受け入れる
親が設定した「こうあるべき」という理想像ではなく、今のお子さんの個性、興味、ペースをそのまま受け入れる練習をしましょう。お子さんが失敗したり、親の望まない選択をしたりしても、それは成長の過程で起こりうる当然のことです。お子さんの良いところ、頑張っているところに目を向け、具体的に言葉にして伝えましょう。
4. 短時間でも質の高い対話を心がける
お忙しい中でも、お子さんと過ごす「質」を高めることを意識してください。一方的に話すのではなく、お子さんの話に耳を傾け、共感する姿勢を見せること（共感的な聞き方）が重要です。「今日は何かあった？」「どう感じた？」など、問いかけを通じてお子さんの内面に寄り添おうとする姿勢が、お子さんの安心感につながります。この時、アドバイスや意見は求められるまで控えましょう。
5. 親自身の心もケアする時間を確保する
親自身の不安やストレスが大きいと、お子さんへの期待として現れやすくなります。短い時間でも構いませんので、ご自身がリラックスできる時間や、趣味に没頭できる時間を作り、心の安定を保つように努めてください。親御さんが心穏やかであることは、お子さんにとって何よりの安心材料となります。
6. 小さな成功や努力を具体的に褒める
お子さんが目標を達成した時だけでなく、目標に向かって努力している過程や、小さな一歩を踏み出したことを具体的に褒めましょう。「〇〇を頑張って練習していたね」「前に比べて、✕✕ができるようになったね」といった具体的なフィードバックは、お子さんの自己肯定感を育み、「親は自分のことを見てくれている」という信頼につながります。
まとめ
思春期のお子さんへの過度な期待は、親自身の不安が大きく影響している場合があります。その不安を無視するのではなく、まずはご自身で認識し、受け止めることから始めましょう。お子さんをコントロールしようとするのではなく、一人の人間として尊重し、その選択や成長のプロセスを信頼して見守る姿勢へとシフトしていくことが、お子さんの健全な自立を促し、親子の間に確かな信頼関係を築く鍵となります。
多忙な日々の中でも、お子さんのありのままを受け入れ、短い時間でも質の高いコミュニケーションを積み重ねることで、お子さんは「自分は価値のある存在だ」「親は自分を信じてくれている」と感じることができるようになります。お子さんへの信頼は、必ず親御さん自身の安心感にもつながっていくことでしょう。